El programa de vacunación oral contra la rabia del DSHS amplía el área de distribución de cebos
El Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas inicia su programa anual de vacunación oral contra la rabia con la distribución de cebos el martes 7 de enero, y este año incluye zonas adicionales de distribución en el extremo oeste de Texas. Partes del condado de El Paso y otros condados fronterizos con Nuevo México formarán parte de las vacunaciones orales de 2025 debido a la respuesta de Texas ante una nueva variante del virus de la rabia del zorro de Arizona que se ha desplazado hacia el este y se ha confirmado en el condado de Sierra, Nuevo México.
“Texas ha eliminado dos variantes de rabia mediante la utilización del Programa de Vacunación Oral contra la Rabia (ORVP)”, dijo Kathy Parker, directora del ORVP del DSHS. “Al ampliar el programa para incluir ahora el extremo oeste de Texas, el DSHS se esfuerza por proteger a las personas y los animales de esa zona”.
Los primeros vuelos de lanzamiento aéreo de vacunas comenzarán en Van Horn, en el condado de Culberson, y está previsto que otros vuelos salgan de Del Río el 14 de enero y de Edinburg el 20 de enero. Durante el ORVP de este año se distribuirán más de un millón de cebos en 24 condados fronterizos de Texas. Estos condados comprenden las zonas de mantenimiento fronterizo del estado. Se han programado de seis a nueve vuelos diarios durante el ORVP, con aeronaves que vuelan entre 500 y 1,000 pies de altura a lo largo de intervalos de media milla.
Las vacunas orales contra la rabia, contenidas en pequeños paquetes de plástico que parecen sobres de ketchup de comida rápida, se sumergen en aceite de pescado y se recubren con harina de pescado para atraer a la fauna silvestre de interés. No representan una amenaza para los animales domésticos ni para otros animales silvestres no caninos. El proyecto anual tiene un costo de unos $2.3 millones y está financiado por el estado de Texas y los Servicios de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal y de Vida Silvestre del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
El ORVP está en su 31.° año y ha demostrado ser una defensa eficaz contra la propagación de la variante de la rabia del perro doméstico y el coyote y la variante del zorro gris de Texas. Antes de que comenzara el programa de vacunación contra la rabia, Texas había experimentado muertes humanas debidas a la rabia canina, y muchas personas tuvieron que recibir tratamiento antirrábico posterior a la exposición después de la infección.
El primer lanzamiento de cebos del ORVP tuvo lugar en 1995 en el sur de Texas. En 1994, el año anterior al primer lanzamiento de cebos, se registraron 122 casos de la variante de la rabia del perro doméstico y el coyote en animales en Texas, pero esa cifra se redujo a cero en el año 2000. Desde entonces, ha habido dos casos debidos a la variante del virus de la rabia en el perro doméstico y el coyote (uno en 2001 y otro en 2004), ambos a una milla de distancia del Río Grande.
La primera vacuna lanzada desde el aire contra la variante del zorro se llevó a cabo en 1996 en el oeste y centro de Texas. Hubo 244 casos de animales infectados con esta variante en 1995, pero eso se redujo a cero casos en mayo de 2009. En 2013 se identificó un caso de rabia de la variante del zorro en una vaca, pero tras la ampliación de la distribución de cebos en los tres años siguientes, no se han identificado más casos de la variante del zorro gris en el estado.
No se ha identificado ningún caso en humanos atribuible a estas variantes de la rabia desde que se inició el ORVP.
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