Aviso de salud pública: Marea roja en toda la costa del golfo de Texas

Resumen

El Departamento Estatal de Servicios de Salud (DSHS) de Texas está advirtiendo al público que ha crecido una floración de algas nocivas, también llamada marea roja, causada por el microorganismo Karenia brevis, a lo largo de la costa del golfo de Texas, incluida la zona costera superior alrededor de la bahía de Galveston. Se recomienda a la gente que tenga cuidado y evite la exposición en y cerca de las zonas con una floración activa.

Antecedentes

Karenia brevis es un microorganismo unicelular que vive en el agua de mar. Cuando crece, o florece, libera una neurotoxina que puede matar a los peces y otras especies marinas e irritar la piel y las vías respiratorias de las personas expuestas a ella. En mayores concentraciones, puede dar al agua un color rosado o rojo y provocar zonas de bajo contenido de oxígeno en el agua.

Las personas y los animales pueden resultar afectados por una floración de algas nocivas de distintas maneras:

• al comer marisco que contenga las toxinas
• al nadar o realizar otras actividades en el agua
• al respirar pequeñas gotas suspendidas en el aire que contengan las toxinas

Efectos adversos para la salud

Al respirar las gotitas de salpicaduras del agua de mar o al exponer la piel al agua que contenga las toxinas, es posible experimentar síntomas como:

• irritación de las vías respiratorias (tos, estornudos)
• dificultad para respirar
• irritación de la garganta
• irritación de los ojos
• irritación de la piel
• ataques de asma

Los síntomas suelen desaparecer después de una exposición breve y de abandonar la zona afectada. Sin embargo, las personas con problemas respiratorios, como asma o enfermedades pulmonares crónicas, podrían experimentar síntomas más graves.

La toxina de la marea roja también puede afectar al sistema nervioso central de los peces y otras especies marinas y causarles la muerte. El consumo de marisco contaminado, como ostras, almejas, mejillones y callo de hacha, puede provocar en las personas una intoxicación neurotóxica por mariscos. Los síntomas incluyen:

• dolor abdominal
• náuseas y vómitos
• diarrea
• hormigueo en la boca, los labios y la lengua (en fases más avanzadas puede afectar a la faringe, el tronco y las extremidades)
• dificultad para hablar y mareos

Recomendaciones para el público

• Evite nadar o vadear en aguas infestadas por la marea roja.
• No consuma ostras, almejas, mejillones ni callo de hacha que provengan de zonas con marea roja. La cocción de estos mariscos no elimina la toxina.
• El pescado, los camarones y los cangrejos pueden consumirse si se capturan vivos, ya que la toxina no se acumula de la misma manera.
• Si el pescado de las zonas afectadas por la marea roja se captura vivo y sano, se puede comer sin peligro si se corta en filetes y se desechan las vísceras. Enjuague bien el pescado con agua del grifo o embotellada.
• No consuma ningún pescado o marisco que haya llegado a la orilla en mal estado o muerto o que se encuentre flotando boca arriba en el agua, ya que esto podría indicar la presencia de marea roja u otro posible problema para la salud.
• Las personas con problemas respiratorios crónicos deben tener especial cuidado y mantenerse alejadas de los lugares con marea roja.
• Lávese la piel y la ropa con jabón y agua corriente si ha tenido contacto reciente con la marea roja.
• Mantenga a las mascotas y al ganado alejados de la fauna marina que esté muerta y fuera del agua en las zonas con marea roja.
• Vigile la situación de la marea roja a través del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas: tpwd.texas.gov/landwater/water/environconcerns/hab/redtide/ (en inglés).

Si una persona se ve afectada por la floración de la marea roja, debe consultar a un médico. Las personas pueden comunicarse con la Red de Centros de Control de Envenenamientos de Texas llamando al 800-222-1222.

Más información

• Grupo de Mariscos y Vida Acuática del DSHS. Floraciones de algas nocivas: Mariscos y vida acuática. https://www.dshs.texas.gov/seafood-aquatic-life-group/information-on-consumption-advisories-possession-bans-rescinded-orders-seafood-aquatic-life/harmful-algal-blooms-seafood (en inglés).

• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Enfermedad y síntomas: Proliferaciones de algas marinas (agua salada). https://www.cdc.gov/habs/illness-symptoms-marine.html
• Sitio web de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales https://www.astho.org/topic/environmental-health/food-water-safety/cyanobacterial-blooms-and-associated-illnesses/ (en inglés).