Alerta de salud: Primer caso de nueva influenza aviar A(H5N1) en Texas, marzo de 2024

Aunque no suele asociarse a la gripe estacional, se ha observado la conjuntivitis en infecciones por el virus de la influenza aviar tipo A. Por ello, los proveedores de atención médica, incluidos los optometristas y oftalmólogos, deben ser conscientes de la posibilidad de que las personas que presenten conjuntivitis hayan estado expuestas a animales afectados.

Las enfermedades en personas causadas por el virus de la influenza aviar A(H5N1) han oscilado de leves a graves. Se han reportado casos graves de influenza aviar A(H5N1) en seres humanos, como neumonía aguda con insuficiencia respiratoria, síndrome de dificultad respiratoria aguda, choque séptico y muerte.

Si los proveedores atienden a un paciente con síntomas relacionados con la infección por influenza aviar A(H5N1) y se sospecha que ha estado expuesto a animales afectados, deben consultar inmediatamente con el departamento de salud local.

Recomendaciones para pruebas de detección

La detección rápida y la identificación de los virus de la influenza aviar siguen siendo componentes esenciales de los esfuerzos estatales y nacionales para prevenir nuevos casos, evaluar la enfermedad clínica y valorar la capacidad de estos virus para propagarse entre los seres humanos. Las pruebas de detección de los virus de la influenza aviar A están disponibles en el laboratorio del DSHS de Texas en Austin y en los laboratorios de la Red de Laboratorios de Respuesta (LRN) de todo el estado. Estos laboratorios especializados pueden realizar pruebas mediante la reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscriptasa en tiempo real (rRT-PCR) utilizando cebadores y sondas específicos para H5. Los proveedores deben consultar con su departamento de salud local antes de recolectar y enviar muestras para la influenza aviar A(H5N1). La decisión de realizar pruebas de detección de la influenza aviar A(H5N1) mediante rRT-PCR debe tomarse utilizando la información clínica y epidemiológica disponible.

La recolección y el transporte adecuados de las muestras son fundamentales para el éxito de las pruebas de detección de la influenza aviar A(H5N1). Las muestras deben enviarse en un medio de transporte viral (VTM) adecuado.

En los pacientes con enfermedades de las vías respiratorias altas, se pueden analizar los siguientes tipos de muestras:

• Hisopo nasofaríngeo (NP)
• Aspirado o lavado nasal
• Dos hisopos combinados en un frasco con VTM (por ejemplo, un hisopo NP combinado con un hisopo OP)

En los pacientes con enfermedades de las vías respiratorias bajas, se pueden enviar muestras de las vías respiratorias bajas (por ejemplo, un aspirado endotraqueal o un lavado broncoalveolar) junto con una muestra de las vías respiratorias altas.

Se pueden solicitar muestras adicionales en función de los síntomas del paciente (por ejemplo, se puede analizar un hisopo de la conjuntiva con previa aprobación en el caso de personas con conjuntivitis).

Si las muestras van a llegar al laboratorio en las 72 horas siguientes a su recolección, pueden enviarse refrigeradas (2-8 °C). Si las muestras no van a llegar en un plazo de 72 horas, deben recibirse congeladas (≤-70 °C).

Se pueden encontrar pautas adicionales para la recolección y envío adecuados de muestras para las pruebas de influenza aviar A(H5N1) en el sitio web del DSHS en Directory of DSHS Laboratory Tests and Specimen Requirements (en inglés). 

Es posible que las pruebas de diagnóstico rápido de la gripe (RIDT) disponibles en el mercado no detecten la influenza aviar A(H5N1) en muestras respiratorias. Por lo tanto, el resultado negativo de una RIDT no excluye la infección por influenza aviar A(H5N1). Además, un resultado positivo no puede confirmar la infección porque estas pruebas no pueden distinguir entre los subtipos de la influenza A. Por lo tanto, cuando los resultados de las RIDT son positivos para la influenza A y existe la preocupación de una infección por influenza aviar A(H5N1), se deben recolectar muestras de las vías respiratorias y enviarlas para su análisis al laboratorio del DSHS en Austin o a un laboratorio de la LRN. Las decisiones de tratamiento clínico no deben tomarse sobre la base de un resultado negativo de las RIDT, ya que estas pruebas tienen solamente una sensibilidad moderada.

Control de infecciones

Los centros de salud deben seguir sus procedimientos habituales de control de infecciones al evaluar a los pacientes que presenten enfermedades respiratorias. Se recomiendan las precauciones estándar, de contacto y de transmisión por aire en los pacientes que acudan para recibir atención médica o evaluación y que presenten una enfermedad parecida a la gripe y una exposición reciente a animales o personas potencialmente infectados por el virus de la influenza aviar A(H5N1), así como en los pacientes con influenza A(H5N1) confirmada. En el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se pueden encontrar pautas adicionales sobre el control de infecciones en entornos de atención médica (Directrices provisionales para el control de infecciones en el ámbito del cuidado de salud al atender a pacientes con infección por el virus de la nueva influenza tipo A, confirmada o probable, y a pacientes en investigación, cuando la infección está asociada a un estado grave de la enfermedad).

Tratamiento y quimioprofilaxis

Se recomienda iniciar el tratamiento antiviral con un inhibidor de la neuraminidasa lo antes posible en cualquier paciente con infección sospechosa o confirmada de influenza aviar A(H5N1). Esto incluye a los pacientes que son casos supuestos, confirmados o probables, o personas en investigación (PUI). Una PUI es una persona con una exposición documentada de la influenza aviar A(H5N1) y que ha desarrollado síntomas compatibles con la infección por influenza aviar A(H5N1). El tratamiento debe iniciarse aunque hayan transcurrido más de 48 horas desde el inicio de la enfermedad e independientemente de la gravedad de ésta (pacientes ambulatorios u hospitalizados). Se recomienda el tratamiento con oseltamivir (dos veces al día durante 5 días) independientemente del tiempo transcurrido desde el inicio de los síntomas. El tratamiento antiviral no debe retrasarse a la espera de los resultados de las pruebas de laboratorio. Los proveedores deben utilizar su juicio clínico a la hora de determinar el tratamiento para los pacientes cuyos síntomas ya casi desaparecieron.

En los sitios web de los CDC pueden encontrarse pautas adicionales sobre la evaluación y el tratamiento de los pacientes:

• Breve resumen para médicos: evaluar y controlar a pacientes expuestos a aves infectadas por los virus de la influenza aviar A que implican una preocupación para la salud pública
• Directrices provisionales para el uso de medicamentos antivirales en el tratamiento de infecciones en seres humanos con los virus nuevos de la influenza tipo A asociados a enfermedades graves
• Virus A(H5N1) de la influenza aviar altamente patógena en animales: Recomendaciones provisionales para la prevención, el monitoreo y las investigaciones de salud pública | Influenza aviar (gripe) (cdc.gov) (en inglés)

La recomendación de administrar quimioprofilaxis a personas asintomáticas que hayan estado potencialmente expuestas a la influenza aviar A(H5N1) depende de la naturaleza de la exposición. La quimioprofilaxis debe administrarse a las personas del mismo hogar o familiares cercanos con contacto prolongado y sin protección con un caso confirmado o probable. Se puede considerar la quimioprofilaxis en personal médico o personas ajenas al hogar con contacto cercano prolongado y sin protección con un caso confirmado o probable. Normalmente no se considera la quimioprofilaxis para las personas que han tenido contacto social de corta duración con un caso confirmado o probable en un entorno no hospitalario. Para las personas asintomáticas, se recomienda dosificar la frecuencia del tratamiento con oseltamivir oral o zanamivir inhalado (una dosis dos veces al día) en lugar del régimen típico de quimioprofilaxis antivírica (una vez al día).

Se recomienda la quimioprofilaxis para las personas sintomáticas que hayan estado en contacto con un caso confirmado o probable. El tratamiento debe iniciarse inmediatamente y no retrasarse mientras se realizan las pruebas.

En el sitio web de los CDC se puede encontrar orientación adicional sobre la quimioprofilaxis para personas que han estado en contacto con casos sospechosos o confirmados. (Guía interina sobre el seguimiento de contactos cercanos de personas infectadas por los virus de la nueva influenza A y el uso de medicamentos antivirales como quimioprofilaxis).